首相敦马哈迪在希盟政府执政后不久，即提起打造第三国产车，引起全马人民哗然。尽管这个点子不讨喜，引来许多领域反对声浪，反对党更是大力抨击，但马哈迪依然义无反顾，坚持己见。
国产普腾（现已改名为宝腾，但此文所提乃普腾时代的成果，故保留此名字）无疑是失败的。为了打造第三国产车，敦马哈迪表示政府正检讨及重新研究国家汽车工业政策，除了保障国产车的利益，也会考虑对进口车设下标准与限制，令进口车“不容易”进入大马市场。
但是，政府利用汽车政策扶助第三国产车真的可行吗？
国产车需先以本地市场为主，这是不容置疑的，可是大马市场成长率似乎已受限。根据数据显示，大马注册交通工具截至2017年6月达2800万辆，其中一半是汽车。我国有3000万人口，如果饱和点是每个拥有驾照者拥有一辆汽车，成长率并不高。
在如此情况下，即使政府为了加强第三国产车的竞争优势而对进口车设下标准与限制，显然未必能成为第三国产车的金钟罩。换言之，不管愿不愿意，第三国产车终究要走出马来西亚，才能见到蓝天。
能源科艺环境部长杨美盈最近提醒商家，不要只看国内3000万的市场，而是要瞄准东南亚6亿5000万的市场。回看普腾过去的历史和现在国内汽车工业技术，别说瞄准，第三国产车能否微微挤入东南亚市场还是个疑问。
走出本土，需要强而有力的竞争条件。不管是由政府或私人界推动，我国的汽车工业似乎都未有进军国际的能力。如果政府只想要以汽车政府保护第三国产车，令它在政府的保护下逐渐成长，而没有真正思及我国汽车技术和竞争层面，那是天真且不切实际的。
不要忘记，普腾过去在政府的扶助下也有过一段辉煌的历史，购买普腾汽车者要等上数个月才拿到车子，有人甚至在卖出汽车时赚到钱。可是，这一切终究只是一刹那光辉，普腾最后还是走向没落。
在时代日趋先进之际，政府还执意延用过去的那一把保护伞来成就第三国产车，我们担心一刹那光辉重演，更怕连那一刹那光辉都捉不住。我们每一个人都明白商业领域讲究的是竞争条件，所有在特设条件扶持下的产业，是难有明亮前景的。
可惜，对于外界重重疑问，敦马哈迪发挥一贯不妥协的作风。他曾经说过，只要他认为是对的，就会坚持去做。在第三国产车课题上，他甚至语带讽刺地说过，如果要成为农业国就继续种稻和捉鱼，足见他排除万难的决心。
新政府执政半年后，企业发展部长拿督斯里礼端尤索夫指一份关于第三国产车计划的发展蓝图将在两周内提呈给敦马哈迪。整个进展相当迅速，第一辆第三国产车面世似乎也不远了。
敦马哈迪说发展国产车工业虽然不会有短期经济效益，但最终会带领国家走向繁荣昌盛。是否当真如此，数据所显示恐怕不乐观？但是另一方面会不会像是吉隆坡双峰塔、97年亚洲金融风暴数件计划一样，在敦马哈迪的力排众议之下，反而让一众不看好者人跌破眼镜，敦马哈迪逆市翻盘，再次证明去深思熟虑和远见？我们也只能希望敦马哈迪用成绩告诉我们，他才是对的。
